Между стволов деревьев, изредка нагибаясь с ножом и лукошком, шел молодой парень лет семнадцати-девятнадцати, того неопределённого возраста, когда год-другой, а то и все пять не играют никакой роли, неважно, в какую сторону от двадцати. был он довольно высок и худощав. Одет в кафтан и кожаные штаны, черного цвета, поверх которых был серый дорожный плащ с капюшоном. Волосы его были ровными, цвета первого снега, длиной на две ладони ниже лопаток. Черты лица правильные, глаза выразительные, серо-голубого, льдистого цвета. Кожа его была бледновата, к тому-же парень немного сутулился, что выдавало в нём человека, привыкшего большую часть времени проводить за столом, с бумагами. На левом бедре, плащ оттопыривал массивный, продолговатый предмет, явно прикреплённый к ноге при помощи ремней. Когда беловласый садился, отодвигая мешавшую полу одеяния, становилось видно ,что предмет этот - довольно массивный и необычный револьвер серебристого цвета. Необычность его была в том, что вместо положенного ствола и барабана, он имел их в количестве трёх штук соответственно.
Эхтин принимал этот облик для того, чтобы пройтись по городу не привлекая к себе сильного внимания. Ради такого дела, он даже распустил слух от имени Экзара, что королевский некромант взял себе несколько учеников.
В лес он зашел за ингридиентами. Можно было конечно купить всё необходимое в одной из элитных магических лавок. Но, Эхтин не особенно доверял тамошним продавцам, после одного случая. Да и прогуляться по лесу очень любил, чего уж тут скрывать?
В лукошке уже было достаточно различных предметов : от грибницы мухоморов, до черных ягод, известных своим невероятно ядовитым соком. Стороннему наблюдателю могло показаться, что парень готовится варить либо яды, либо сильные дурманящие средства. И отчасти, был бы прав - яд был ключевым элементом в настойках и эликсирах, сваренных при помощи магии смерти.
Оглядев содержимое лукошка, парень поразмыслил, буркнул : На сегодня, пожалуй, достаточно и направился к выходу из леса.
По пути, его внимание привлёк запах жареного мяса, разносившийся по лесу весьма быстро. Эхтин остановился, явно колеблясь в выборе дальнейшего направления. А затем, услышал слова песни.
-Дороги сплелись
В тугой клубок влюбленных змей,
И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло...
Пела девушка, голос был молодой и красивый. Пела она тихо, но Эхтин услышал прекрасно, благодаря тому, что усилил свои чувства в несколько раз, для более быстрого поиска необходимых растений и грибов. Теперь, вернув органам чувств номральное восприятие, он принял решение.
Беловласый направился на голос и, вскоре, увидел идущую вдоль дороги незнакомку с каштановыми волосами.
Когда они поравнялись, он остановился и улыбнулся девушке.
- Вы прекрасно поёте, госпожа менестрель - произнёс он, оглядев девушку внимательнее - Нам с вами, судя по всему, по пути, и слушать в дороге музыку гораздо интереснее, чем скрип проезжающих мимо телег. Вы не будете против такого попутчика, как я?

- Благодарю - отозвалась девушка, улыбнувшись в ответ.
- Не стоит благодарности, я всего лишь сказал правду - ответил Эхтин. Чуть повернул корпус, дав девушке возможность лучше себя осмотреть. Времена нынче были неспокойные и практически все путники, особенно одинокие, становились наиболее подозрительными. Вооружались и были готовы дать отпор. Так что, пусть рассмотрит повнимательнее и убедится, что опасности я не представляю - подумал парень.
- Вы тоже держите путь к остроухим?
- О, не совсем так. Путь мой лежит в их земли, да. Но ни города ни поселения меня не интересуют. Лишь окраина их леса, где мне необходимо найти некоторые растения - охотно стал пояснять парень, сокрушенно разведя руками на последней фразе - Видите ли, более нигде они не растут
На голове девушки послышался птичий крик, в волосах что-то завозилось. Подняв взгляд, парень обнаружил мелкую птичку, устроившуюся прямо в шевелюре сказительницы. Выглядел он презабавно, тут же вызвав улыбку на губах Эхтина, но уже через минуту птичка перестала его интересовать.
- А вы, выходит, решили посетить эльфийские государства? - поинтересовался он, перехватив лукошко из одной руки в другую.
- О чем желаете услышать песню?
- Право, я даже не знаю - парень, казалось, немного растерялся, но быстро взял себя в руки и продолжил - а известны ли вам песни о небесных странниках, драконах?

Геддон проснулся и открыл глаза, не сразу поняв, что же его разбудило. Длительная поездка обещала быть крайне унылой, и если морские путешествия хоть как-то подогревали кровь, то поездка в карете наоборот успокаивала. Постепенно стук копыт и редкая ругань кучера стали напоминать какую-то странную колыбельную, и барон, проспавший до полудня, снова отключился, хотя вечер только начинался, едва успев сменить день. Солнце начинало заходить за горизонт, когда Юлий, приподнявшись и отложив в сторону футляр с оружием, с которым барон, видимо, заснул в руках, и приоткрыл одну из занавесок, защищающих от того же солнца. Снаружи дорога стояла на месте, точнее, карета сама никуда не двигалась, и судя по окружавшему пейзажу, встала она посреди дороги, где-то в лесу. Не было никакого намека на запланированную остановку, или же предупреждения со стороны кучера о привале, и, толкнув дверь, барон вышел на улицу, окинув взглядом местность.
Признаться, ожидал Юлий большего. К примеру, каких-нибудь разбойников и кучера, привязанного к дереву. Или хотя бы другой экипаж, ставший причиной такой остановки. Но жизнь, видимо, была куда скучнее, чем ожидания барона — кобыла, которая везла карету все это время, сейчас преспокойно стояла, а место, где должен был сидеть человек и погонять оную кобылу, пустовало. Первая же мысль, которая пришла в голову Геддону, заключалась в том, что кучер, наверняка, стоит с противоположной стороны кареты и справляет нужду на колесо, однако, обойдя весь экипаж, мужчина пришел к выводу, что находится на дороге он один. Поправка, из людей один — кобыла все еще никуда не делась.
Сделав еще несколько шагов и подумав над ситуацией, Юлий принялся искать следы, или хоть что-то, что могло бы указать на направление, куда ушел его попутчик, однако, ничего, кроме царапины на деревянном сидении кучера, не свидетельствовало о том, что этот человек вообще здесь был. Постепенно легкое чувство паники начало охватывать барона, из-за чего последний принялся метаться то к одному краю дороги, то к другому, словно силясь стряхнуть его, однако, чем дальше заходили мысли Геддона, тем больше он убеждался в том, что кучер действительно испарился. И именно по этой причине мистик решил сделать то, что обычно делают мистики в таких ситуациях.
Сжав кулаки и набрав в легкие воздуха, мужчина закрыл глаза и попытался найти хоть кого-нибудь в этих окрестностях, и, как ни странно, это сработало — неподалеку отсюда как раз находилась одна персона, и, судя по всему, даже двигалась в направлении ныне пустой кареты. И на этом все — ни отголосков, ни даже следа пропавшего кучера в километровой области, что снова навело на неприятные мысли. Приближение той самой неизвестной персоны, правда, тут же вернуло Юлию хорошее расположение духа, ибо постепенно расстояние между ним и незнакомцем, а точнее незнакомкой, сокращалось, хоть и не так быстро, как хотелось бы барону. Но это явно было лучше, чем ничего — в конце концов, не собирать же вещи и идти пешком в одиночку? Лошадью, по крайней мере, мистик управлять точно не умел.

- И зачем Вам такая гадость? - нахмурилась оборотница, повернув голову к парню и пристально на того глядя. Впрочем, скоро он сам развеял все ее сомнения, ответив, что он вовсе не травник, а некромант. Далее последовало его имя.
- Некромант, да? Теперь мой вопрос почти отпал. А я Шота. Просто бард, без титулов и все такое. - в ответ представилась девушка, остановившись и сделав реверанс. Нет, ну а что?
То что новый знакомый оказался некромантом... хм... конечно, это его дело, но...
- Мне всегда казалось, что некроманты выглядят немного более, как бы это сказать то... пугающе, ужасающе, страшнее. - выдала сразу несколько определений оборотень, а потом сразу переключилась на более интересующие ее вещи - А что, действительно можешь поднять умершего человека из могилы? А сложнее поднять труп, если он умер давно? А если человек только-только умер, его можно оживить, будто он и не умирал?
Конечно, такая магия была не таким видом магии, который нравился Шоте (вот что красивого то можно сделать из трупов?), но полюбопытствовать то никто не запрещал, тем более, если Олла, как представился парень, ученик аж королевского некроманта. По-любому он знает что-то интересное. Но опять же, чего интересного может быть в трупах? К смерти оборотень относилась совершенно спокойно, не раз сама убивая животных и вообще выращенная отцом, чьей профессией было убийство.
- Ну вот я и говорю, что все то враки! - поспешила согласиться оборотень и развела руками - Герои нынче обмельчали, нет совершенно никого достойного. Собственный зуб даю.
Воспоминания о ее неверном выборе еще не скоро выйдут из головы, а еще точнее, вряд ли когда-либо покинут барда навсегда.
- Да, как-то так, путешествую в поисках постоянного вдохновения, перебиваясь подвернувшимися под руку впечатлениями. Найти такое вдохновение, чтобы слагать о нем песни пряма с места событий... это же мечта. Никто из других бардов не успеет первей меня спеть об этом!
Да. Именно так. Здоровая конкуренция и возможность в случае чего остепениться рядом с хорошим генофондом. Просто замечательно.
- Если бы упали Вы, то это было бы куда проблематичней, ведь ягоды с дороги собирать дело утомительное. - заметила Шота.
Дальнейший их путь, точнее путь до встречи с еще одним путником, прошел относительно спокойно. Девушка успела исполнить еще пару своих любимых песен, искренне радуясь свободным ушам, которые даже рады были ее послушать. Увы, на ходу она играть не любила, а то еще бы и сыграла, усладив слух еще и игрой, но все еще впереди - привалов никто не отменял. Первая заминка, кстати, случилась очень скоро.
- О, карета, - разглядела меж деревьев транспорт и тут же предложила парню. - Попросимся пассажирами? Вот только понять бы в какую сторону она едет.
Карета стояла на месте и сейчас было весьма проблематично определить ее направление, хотя... Вон показалась лошадиная морда! По пути! Рядом стоит человек, явно не кучер, а сам пассажир, но почему-то один. Подумав поначалу, что запаха второго человека она не учуяла, Шота убедилась в своей правоте лишь тогда, когда путники поравнялись с мужчиной. Он был высок, крепко сбит и на вид довольно грозен. Наверное, если он нахмурит свои густые брови, кровь в жилах побежит куда медленнее. Обойти карету незамеченными было нельзя, да и не особо то и нужно, если так подумать.
- Доброго дня, Вам. - как приличная девочка поздоровалась Шота, чуть притормаживая. Подмывало сразу же спросить что это за новый способ путешествовать одному на карете. Если ты один, почему не взять только одну лошадь? Но оборотень пока себя сдерживала. Уж больно внушительно выглядел этот дяденька.

- И зачем Вам такая гадость?
- Яды - пояснил Олла - для моей профессии они иногда необходимы. Иногда очень помогают.
Реакция у девушки была вполне спокойной, что сразу же ставило её в область редких людей, в глазах парня. И изрядно распологало к себе.
- Очень приятно, Шота - улыбнулся беловласый - Бардам титулы не нужны. Их красят их творения. А слава ,которую они снискивают, порой затмевает даже великих королей.
Шота, как оказалось, была изрядно любознательна и тут же закидала Оллу вопросами. Тот даже несколько опешил от такого напора, но дождавшись, конца, принялся говорить.
- Предрассудки. Один из самых сильных некромагов - мой учитель Экзар, на вид благообразный гражданин. Так обычно выглядят богатые торговцы, или владельцы постоялых дворов - говорил парень - Хотя, учитель рассказывал мне, что если изучать магию смерти небрежно и неправильно, она может оставить на тебе свои следы. Видимо именно из-за таких некромантов и ходят подобные слухи.
На памяти Эхтина, таких было пожалуй, подавляющее большинство. Самоучки, практически ничего не смыслящие в правильном обращении с энергией часто оставались уродами, или калеками, когда делали ошибки. А еще более часто просто умирали, или сами обращались в ожившие чудовища из тех, которые порой создают.
- Да, могу. Правда, назвать его человеком уже будет очень трудно - улыбнувшись, отвечал Олла - Это будет просто тело, жизнь которого поддерживает магия. У него останутся рефлексы, большая часть знаний и умений ,что были при жизни. Некоторые из таких оживших мертвецов могут даже немножко колдовать. Правда, это уже высший уровень. И получается такое довольно редко. Чаще благодаря чистому везению. Что? А .пожалуй что да. Если труп ветхий и рассыпается на ходу, то магии на поддержании в нём жизни требуется гораздо больше. Впрочем, мы практикуем управление мёртвой материей. Наши оживленцы внешне мало отличаются от живых созданий. Разве что, очень бледная или серая кожа. Воскресить? Ты знаешь, я не слышал .чтобы кто-нибудь из некромагов проделывал такое. Для этого нужно вернуть душу, что уже само по себе чудовищно сложно и часто заканчивается весьма плачевно, даже для самого некромага. Мне до таких фокусов еще расти и расти, что, пожалуй, даже хорошо
Дальнейшая тема разговора плавно отошла от аспектов магии смерти. Шота выразила согласия с сомнениями парня по поводу слухов о герое. А после и перешла на темы своей профессии.
- Вот значит как - усмехнулся Олла - теперь ясно. почему Барды часто путешествуют бок о бок с героями. Я...
Парень неожиданно резко остановился, словно только что вспомнил о чем-то важном. Умолк и прикрыл глаза. Кожа его ,казалось, на миг стала бледнее, чем обычно. Но это быстро прошло.
- Прости - Олал вышел из замешательства и улыбнулся Шоте, которая в этот момент как раз увидела что-то на дороге - карета? Отчего ж нет - если люди добрые, помогут.
На дороге стоял дородный мужчина, явно принадлежащий к благородному сословию. Присмотревшись получше, парень узнал барона Джулиуса, которого неоднократно видел при дворе. рассчитывать на взаимное узнавание не приходилось - королевский некромаг Экзар не пользовался особенной популярностью. Да и облик его от облика ученика ,который нынче выбрал Эхтин были очень разными.
- О, путники! И вам день добрый
Олла поклонился, приветствуя барона и кивнул.
- Да, мы направляемся этим путём.
Как оказалось, Джулиус не мог продолжить свой путь по причине того .что извозчик его куда-то испарился. Править лошадьми Эхтин конечно же умел (чему только не научишься за несколько тысяч лет скуки), но для его нынешнего образа это выглядело бы весьма подозрительно.
- Пожалуй, я смог бы вам помочь - произнёс он, спустя минуту раздумий. присел на корточки, отложил лукошко в сторону и коснувшись ладонью земли, прикрыл глаза. Мёртвые кости отозвались сразу же - разбойники закапывали своих жертв обычно прямо на месте. Да и то не всегда, а лишь когда необходимо было замести за собой следы. Один из давнишних трупов оказался крестьянином - торговцем.
- Только, пожалуйста, не пугайтесь - улыбнулся Олла, не открывая глаз. Призвал энергию и сухо обронил два слова заклятия. Земля в ближайшем овраге зашевелилась, чуть разошлась в стороны, и из образовавшейся норы вылез потрёпанный скелет, у которого не хватало двух ребер и нескольких мелких костей на ногах. Выбравшись полностью, он направился к путникам, на ходу озарившись мёртвенно-серым светом. Движения его становились всё увереннее с каждым шагом, кости покрывались чёрной плотью, и уже через пару минут, он выглядел практически как человек. Серая кожа, пустые глаза без зрачков, заострённые зубы и когти. Несколько костяных шипообразных наростов на теле.
- Вот и кучер - произнёс парень, поднимаясь на ноги и подбирая лукошко - Можем ехать, если господин Барон не против двух... эм, трёх попутчиков

Если быть совершенно откровенным, то в момент появления обрастающего плотью скелета Юлий посчитал себя единственным адекватным человеком, ибо не имел ровно никакого желания не просто приближаться, но и находиться рядом с живым трупом. Тем более размышления на тему разумности действий путников вызывал тот факт, что молодой человек только что, при первой же встрече с незнакомцем, поднял из земли подразложившийся кадавр. Видимо, из всей этой группы лишь барон обладал хоть каким-то подобием манер, ибо не стал лезть в головы только что встреченных людей.
Так или иначе, спорить с тем, чье логическое суждение все еще находилось под вопросом, Юлий не привык, поэтому, молча достал сероватый платок и прикрыл им рот и нос, дабы чудовищный запах разложения не пытался пробиться к легким. Даже после того, как трансформация завершилась и, казалось бы, вонять уже было нечему, Геддон все так же держал платок у лица, видимо, уже в качестве привычки, а не меры предосторожности. На той части лица, что была еще хоть как-то открыта, а именно, глаза, читалось явное отвращение, хотя, и слова о том, что поднимать мертвых — дело кощунственное, конечно же, не было.
- В общем и целом, я не против. Кстати, могу похвалить за наблюдательность. - обратился Юлий к молодому человеку, которому Геддон так и не назвал ни своего имени, ни титула, хотя тот уже успел его назвать — И раз уж меня вы знаете, возможно, представитесь сами? -
Диалог состоялся исключительно между Эхтином и Юлием, во многом из-за того, что на фоне поднимающего нежить молодчика девушка как-то терялась, однако, еще до того, как Бог Смерти успел что-либо ответить, Геддон чуть повернулся и обратился уже и к пока что безымянному барду, хотя и с легким налетом шовинизма, уже давно принятого среди высшего света, как данность.
- Благородная леди пока что может осмотреть экипаж изнутри, если, конечно же, не против. - все же убрав платок от лица и засунув его в карман произнес барон, и, так же не особо дожидаясь ответа Эхтина, также указал в сторону кареты. Судя по всему, Геддон все же торопился прибыть в леса эльфов, а обсуждение и прочие разговоры можно было оставить и на время поездки.
Конечно же у Юлия были сомнения в попутчиках. Однако, они не выглядели как оборванцы и воры, что уже было хорошо. Да и в случае попыток убить барона последний вполне мог выжечь обоим мозг перед тем, как отключиться из-за ментальной «отдачи», и хотя с живым мертвецом пришлось бы попотеть, на такие случаи Геддон как раз и заказал револьвер. Впрочем, как раз в эту же секунду похожее оружие Юлий заметил и на поясе у бледного юноши, что, впрочем, немного уравнивало их шансы в случае конфликта. В конце концов, стрелял барон всегда не ахти.

- Боже, это выглядит очень забавно, - рассмеялась девушка, захлопав в ладоши и тут же пропела кусочек из внезапно пришедшей на ум песни:

-Ого! Не может быть!
В ногах какая прыть!
Круто!!!
Как ловко скачет, гад!
Вот, чёртов акробат!

Шота чуть сморщила нос, услышав о благородной леди. Благородием в ее роду как-то не особо пахло, даже не попахивало, так что девушка тихо мирно про себя решала, как отнестись к этой фразе. Посчитать за своеобразный комплимент или за глупость? Хотя, если подумать, скорее второе. Что благородная леди будет делать одна на дороге? Без денег, с крайне скромными пожитками из которых самое ценное это лютня, да и поведением своим шугая окрестное зверье. Ну да в принципе, это было не особо важно, ведь так?
Предложение осмотреть карету изнутри было одновременно и заманчивым (не каждый день доводится путешествовать на своих двоих/четырех) и немного неугодным. Нет, ну как же она пропустит момент, когда скелет займет место кучера?
Разговор велся между мужчинами и в этом не было ничего такого особенно или сверхъестественного. Раньше, пару лет назад, оборотница старалась всюду совать свой нос, собственно и сейчас мало что изменилось, но теперь бард предпочитала просто слушать.
Поскольку имя ее никто не спрашивал, Шота, увидев все же как оживший труп ловко взобрался на доверенное ему место и убедившись, что лошадь действительно не особо брыкается, приняла предложение барона. Коротко кивнув и мило улыбнувшись, девушка забралась внутрь, придерживая лютню. Внутреннее убранство интересовало ее мало. Плюхнувшись на сиденье и пользуясь теми мгновениями, пока мужчины к ней не присоединились, оборотница хорошенько потянулась. Залетевший следом воробей прощебетал что-то про благородную леди. Слова его явно сочились сарказмом, но бард предпочла их не заметить. Зачем?
"Ну вот. Какую-то часть пути проделаем на удивление легко!" - обрадовала она сама себя, собираясь и усаживаясь так, как должно сидеть приличной девушке.

Все-таки Шота была дамой не светской и долго не обращать внимания на то, что ее мило игнорируют, не смогла. Увы и ах, но что поделать.
- У спутницы, слава богу, язык на месте, - бархатным голосом ответила вместо некроманта девушка, глядя прямо в глаза барону и чуть прищурившись,- - Мое имя Шота. Приятно познакомиться, барон. И спасибо за то, что пригласили нас воспользоваться вашей каретой.
"-Так, вроде все относительно правильно сказала". - уверила сама себя девушка. Сам факт того, что она вроде как влезла не в свою "очередь", бард успешно проигнорировала. Не в ее же пользу факты, так? Так.
Тут экипаж тронулся. Оборотница не удержалась и, отодвинув шторку, высунулась в окошко настолько, насколько вышло. Ей было жутко любопытно взглянуть на то, как труп управляется с лошадью. Видимо, при жизни эти кости были крайне хороши в этом деле, поскольку лошадь не выказывала явных признаков недовольства. Выглядел труп, кстати говоря, почти так же спокойно как и кобыла. Шота не знала, что именно надеялась там увидеть, но тем не менее разочаровалась. Отчего-то казалось, что все должно быть не так. Но что?
- Не особо захватывающе, - негромко шепнула она Маэглену, перебравшемуся на хозяйское плечо, а затем вновь переключила внимание на бородатого барона.
- Слухи ведут меня к эльфам, да, - серьезно кивнула бард. - Я уверена, что это всего лишь слухи, но просто сидеть на одном месте - не мое. А так... может чего интересное по пути угляжу. Хотя чего может? Уже углядела!
Да. Первую свою встречу с настоящим некромантом и оживший труп она вряд ли забудет, а еще и этот серьезный дядька. По-любому же не простой фрукт.

- Рад знакомству, Олла. И, возможно, вы представите вашу спутницу? - произнёс барон. Но, Шота в представлении явно не нуждалась и тут же представилась совершенно самостоятельно, вызвав веселую улыбку у юного некромага.
Едва все устроились в экипаже, Олла дал мысленный приказ оживленцу и карета тронулась с места, плавно набирая ход.
- Насколько я понимаю, вы тоже направляетесь к остроухим, или же собираетесь посетить варваров?
- Мне необходимо заглянуть в эльфиские леса, по работе. - ответил Олла, после Шоты - а дальше, наверное составлю компанию нашей очаровательной леди. Учитель дал мне неделю на сбор ингридиентов. Шесть дней еще осталось, и я собираюсь воспользоваться ими, как выходными
Убедившись, что возничий исправно выполняет команду и срываться не собирается, Олла оборвал постоянную свзяь, оставив лишь небольшую нить, для общего контроля. Впрочем, оживленец занимался тем, что привык делат ьеще при жизни, всецело отдаваясь этому процессу, так что никаких эксцессов быть не могло.
- Кстати, передавайте привет метру Экзарху, надо будет как-нибудь с ним встретиться по поводу одной теории.
- Непременно, барон - кивнул беловолосый - уверен, учитель с удовольствием проведёт с вами беседу.
непоседливая Шота, тем временем, высунулась из окна и стала внимательно наблюдать за оживленцем. Что она там надеялась углядеть, Олла так и не понял, но выражение её лица стало несколько разочарованным.
- Не особо захватывающе - услышал парень ее тихий шепот. Украдкой улыбнулся и восстановив связь с оживленным, произвёл небольшие махинации с мёртвой плотью. Результатом их стали неожиданно появившиеся на голове трупа рога и длинный лысый хвост, с кисточкой волос наконце. Сам парень при этом, демонстративно уставился в противоположное окно, как бы показывая, что он тут ни при чем.
А посмотреть и правда было на что. лес у эльфов был красив той первозданной, природной красотой, которую не увидешь на территории людей. Деревья были могучими и высокими, с пышной и яркой зеленью. Солнечные лучи пробиваясь сквозь ветви, красиво падали на бурно поросшую траву, заставляя её отсечивать нежно-салатовым оттенком. Земли эльфов он посещал нечасто. Последний раз прошли века. За последнее время это был всего лишь второй раз. Впрочем, в первый, перемещение по лесу было в весьма ускоренном темпе, не оставляющим слишком много времени на то, чтобы любоваться дорогой.
Улыбнувшись своим мыслям, он на миг прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, затем продолжил любоваться пейзажами за окном, по мере сил и знаний поддерживая беседу.
Эхтин, Julius Geddon, Шота Эльфийский лес » Лесное поселение » Таверна "Коготь дракона"

<<< Валтион. Столица Стром. Кабак. <<<

Благодарность чародейки оказалась своеобразной. Холодно взглянув на неё, ведьмак вынул мечи из ножен и принялся очищать их спиртом.
- В следующий раз стоит оставить тебя на растерзание этим твоим...Инквизиторам. Ведешь себя, как мелочная девченка.
Когда мечи были очищены от грязи и крови, настала очередь заточки. Ловко орудуя бруском, Рихард осмотрелся вокруг и сел лицом в сторону дороги.
- Что это за местность? Я, мягко говоря, мало знаком с местным устройством и обычаями. И почему эти ребята на нас напали? У вас тут запрещены конфликты впринципе?
Проверив на свет качество заточки, ведьмак достал две баночки с вязким веществом, по консистенции напоминающим очень густой мёд и стал смазывать им лезвия мечей.
После отдыха надо было двигать к морю, пополнив запасы зелий, по возможности.

- Ты жадный и вредный, мужлан, никто и не просил меня спасать, - чародейка откровенно...дулась?...
- А я никому и не обещал быть белым и ласковым, - усмехнулся ведьмак, - Когда и кому я успел что-то зажать? - он продолжал приводить оружие и мысли в порядок.
- А может, ты вначале соизволишь представиться? Или всё картинное благородство ушло на то, что бы не набить мне лицо и на моё спасение? - продолжала язвить девушка.
- Благородство? Ты о чем? Благородство - это удел высоконравственных, самоотверженых и честных рыцарей в сияющих доспехах. Великодушных, возвышенных, можно сказать - святых, - не скрывая сарказма выдал ведьмак хрипловатым голосом, - Всё, что из этого можно ко мне приплести - честность. Поэтому друзей у таких как я не бывает, а на остальные качества мне насрать. Что, кстати, тоже честно. А бабу бить - себя не уважать, если ты об этом. И благородство тут совсем ни при чём.
- Ну, так уж и быть, я это сделаю первой, меня зовут Тенрилин, - словно кошель с золотом под залог выдала чародейка.
- Рихард.
- Ты переселенец что ли?!  Или с какой из лун свалился? - Тенрилин внимательно разглядывала ведьмака, словно чудо природы. Взмахнув рукой, она вычертила на земле подобие карты и камешками стала отмечать населенные пункты. Известный ей мир делился на два материка, один из которых и вовсе был одной империей. Инквизиция оказалась чем то вроде Ордена Пылающей Розы, только гораздо менее разборчивыми и принципиальными.
- Возможно, мы просто попали в опалу из-за облавы на район, правда если ты убил кого-то из их числа, могут быть проблемы в дальнейшем, они мстительные.
- Если те, кто пытался убить тебя в переулке не Инквизиция - то нет. Один правда так хотел меня подстрелить...
- А расскажи ка о своем мире? Откуда ты? А я расскажу всё что знаю, из того что тебя интересует, считай это платой за спасение, - с интересом посмотрела на ведьмака чародейка, - Есть хочу-у-у-у, - тихонько протянула чародейка, достав два кусочка вяленого мяса.
- Так спроси, раз хочешь, - хмыкнул ведьмак, отложив в сторону мечи и достал из мешка кусок сыра, жареного мяса и бутыль вина, - Бокалов нет, к пикнику я не готовился, - вслед за ними к чародейке отправился кусок хлеба.
Ведьмак задумался. Рассказать о своём мире было не так просто, как он думал.
- Ну, давай попробуем, - из голенища сапога он достал кинжал и принялся чертить на земле, - Мне известен лишь один материк, за морем мало кто бывал, рассказывают разные сказки, но нам и на своей родине приключений хватало. Мой мир очень похож на твой, некоторые существа, которые обитают в моём, врядли будут здесь, равно как и наоборот. Но в общем и целом, почти копия. Вот это всё, - он обвел материк по контуру, - Называется Северными королевствами. Наиболее крупные из них: Аэдирн - одно из крупнейших. Северная граница - река Дыфня, - Рихард хмыкнул, вычерчивая карту - Забавное название. На востоке - Синие Горы. Королевство человеческое, как и все, что я назову, но здесь, например, располагается Дол Блатанна - свободное государство эльфов, внутри человеческого. Дальше - Каэдвен, до Синих Гор на востоке и от реки Понтар - на юге. Здесь находится Бан Ард - мужская магическая академия, - иронично выделил Рихард, - Да, у нас чародейки и чародеи не особо друг друга жалуют.
Постепенно вырисовывались и другие крупные государства, такие как Ковир и Повисс с двумя столицами, Лирия и Ривия с объединенным гербом, Редания с её Ложей Чародеек и лучшей секретной службой, Темерия, населенная как людьми, так и эльфами, краснолюдами (а в адаптации - гномами) и дриадами, Цинтра с неплохим пивом...
- А здесь, - сказал как плюнул ведьмак, - Империя Нильфгаард...Агрессоры, завоеватели, ублюдки...и так далее...А я - ведьмак, но это уже другая история. Есть книга, нас описывающия, примерно так:
"Воистину, нет ничего более отвратного, нежели монстры оные, натуре противные, ведьмаками именуемые, ибо суть они плоды мерзопакостного волшебства и диавольства. Это есть мерзавцы без достоинства, совести и чести, истинные исчадия адовы, токмо к убиениям приспособленные. Нет таким, како оне, места меж людьми почтенными. А их Каэр Морхен, где оные бесчестники гнездятся, где мерзкие свои дела обделывают, стерт должен быть с лона земли и след по нему солью и селитрой посыпан." - процитировал Рихард, - И есть еще много всяких вещей, монстры, магия и чертова уйма мелочей, о которых я и не знаю наверное.
Он глотнул вина, устав после долгого разговора.
- Что интересно - спрашивай, секретничать мне смысла нет. Ты назвала меня переселенцем? Не знаю что это, но я попал сюда из школы ведьмаков, не Каэр Морхен, но тоже крупной. Её как раз...уничтожали, когда чародейка Филиппа открыла портал, чтобы вывести уцелевших...Её убили, когда я проходил в него. И вот я здесь..., - выдохнул Рихард, смотря на дорогу, - Первый раз вижу странствующую чародейку, - легкий смешок.

Отредактировано Рихард (2018-03-26 03:10:58)

Чародейка недоверительно слушала ведьмака и помрачнела, заметив, что женщин тут обычно не ценят.
- А зря, - хмыкнул Рихард, - Они красивые, теплые...с сиськами, - добрый оскал.
После экскурса в покинутый мир, Тенрилин оживилась, посыпались вопросы:
- А в каких у вас отношениях эльфы и люди? А кто такие гномы и дриады? Я так понимаю чародеи и чародейки, это как наши маги, мистики, целители и некроманты, только более обобщенно. А еще судя по куче шрамов на тебе, целители у вас так себе, раз позволяют так не аккуратно работать и оставлять та-а-акие следы.
Ведьмак нахмурился.
- В натянутых. Если по-простому, то все нелюди, как их называют, от центра и южнее - живут в анклавах внутри городов. Ограничены в правах, неограничены в обязанностях. Нередко из-за этого происходят вооруженные столкновения. К северу - лучше. Намного, там почти равноправие, вот только след и там виден..., - ведьмак глотнул вина, чтобы промочить горло, - Гномы или краснолюды, коренастый народец, похожи на людей. В основном купцы или ремесленники. Долгожители, как и эльфы. Всегда носят бороду, абсолютно. И очень-очень любят играть в кости, азартные парни, - Рихард перевел дух, - Ну а что до дриад, то это прекрасные лесные воительницы. Очень красивы, хоть и несколько отличаются от обычных представлений о красоте. Внешне очень похожи на эльфиек, только кожа зеленоватая, сливается с листвой и травой, а волосы цвета корицы или изумруда. Замечательно то, что у них нет мужчин, а для размножения они используют лучших представителей других рас. К сожалению, время не щадит и их. Всё больше леса исчезает с материка, - еще немного винца и минута молчания, непривычно было столько говорить, - Целители хорошие, не думай. Просто иногда лечиться приходится на месте, радикально, так сказать, - ведьмак постучал указательным пальцем по флакону с эликсиром "Ласточка", висящем на поясе, - А разнообразие тварей в моём мире так велико, что не всегда есть возможность залечить рану.
Чародейка хмелела, глаза её стекленели, а сама она превратилась в слух.
- Врет твоя книга, не производишь ты такого впечатления, - она улыбнулась, - Вас в ней прям демонами рисуют, у тебя только глаза необычные, почему так, Рихард?
Неприятные воспоминания.
- Хм, есть одна легенда...Очень давно, когда еще ни ведьмаков ни обилия тварей на земле не было. Жил-был могущественный чародей. Сотнями лет он копил знания и опыт, но ему было всё мало. И однажды он, желая преувеличить своё могущество, открыл портал в другие миры. И из них в наш мир залезло столько всякого дерьма, что до сих пор расхлебываем. Залезло и разбежалось по всему материку, а то и дальше. И вот тогда маг задумался, как же переловить всю эту шелупонь. И придумал ведьмаков. Машины...для убийства монстров. С десяти лет пацанов набирали в ведьмачьи школы, там, эликсирами размягчали их тела, подгатавливая для изменений, а потом меняли разными мутагенами. Выживало три-четыре человека из десятка. Потом мутировал костный мозг, гормоны, глаза...Выживало еще меньше. После, организм был готов к тренировкам. Он уже был лишен эмоций, принципов и сожаления..., - тем временем показалась живность.
- Она тебе спасибо за еду передает.
- Скажи, чтобы много не ела, девочкам лишний вес ни к чему, - улыбнулся Рихард, - Путешествуешь значит, двадцать лет. Недурно, хороший опыт, - начал накрапывать мелкий дождь, стало холоднее.
-  Какие у тебя предпочтения, Рихард? Думаю смогу вывести почти куда угодно. Может тебе твой вернуть? Не простудишься, всё же не Бирюзовая луна на дворе?
- Нет, я не чувствую холода, так как ты, грейся, - ведьмак шустро собирал пожитки, укладывая в седельные сумки, - Я думал направиться к побережью, может там больше повезет с работой. Это уже образ жизни, кочуешь от места к месту, рубишь монстров, снимаешь проклятия...Романтика, - усмешка, - А куда ты держала путь если не секрет? - Рихард подвел лошадь к чародейке, жестом приглашая забраться в седло, - Или как и я, в поисках?

Отредактировано Рихард (2018-03-27 13:44:06)

Рихард внимательно слушал чародейку, не отрываясь от сборов. Она рассказала о практическом равноправии рас на их материке, чего ведьмак отродясь не видывал на родине. Помимо живописных мест, как оказалось, на материке была пустыня, населенная варварами, некромантами и демонами, соприкасающаяся, судя по всему, с эльфийскими угодьями.
- Ха, наши эльфы сами кому хочешь головы поотрывают, скоя'таэли, партизаны, - презрительно выплюнул он, словно яд гадюки, - Собственно они лишь усугубляют проявления расизма на материке. Якобы борясь за свободу, - Рихард тяжело вздохнул, прервавшись и глотнув вина из фляги, - Уже и не поймёшь, кто прав, а кто виноват.
Конь был готов отправлятся и ведьмак подгонял ремни, чтобы не мешали в битве.
- ...они так же выбирают сильнейших представителей других рас для производства потомства, правда они не воительницы, разве что на любовном ложе...
- Идеальные женщины - усмехнулся воин, - Только вот завтрака от них вряд ли дождешься. В общем-то ваш мир от моего не так сильно отличим, глядишь и приживусь, если не найду пути обратно, - взгляд Рихарда сверлил пустоту, - Да, зелье. Помимо всего прочего, нас, ведьмаков учат алхимии. Пригождается в поле.
- Ходячее пособие « Как не нужно лечить раны»...
- Зарисуй, оставишь предкам. А у нас, пока доберешься до целителя, вороньё склюёт все кишки, - пожал он плечами, - Но, тем не менее, мой мир - мой дом.
- Раз у тебя такие глаза ты прошел через весь этот ад? Неужели у вас так мало сильных воинов и магов, что пришлось так сделать?
- Прошёл...Сильных воинов хватает. Магов...Мало, магия в наш мир пришла вместе с Сопряжением Сфер. Это когда нечисть полезла из всех щелей. И их...Ну не очень любят. Мир стар, магия нова...Как всегда. Я и сам владел ею в какой-то мере, но после...ммм, того, как попал сюда, перестало получаться, - Рихард прислушался к чародейке, у которой навернулись слёзы, - И не только королевство многое потеряло, да? Я понимаю. У меня никого не осталось из друзей, все рано или поздно сгинули. А путешествовать с ведьмаком - занятие сугубо опасное для жизни.
- Этой транглодитке точно не грозит поправиться, - улыбнулась чародейка.
- А кроме столицы, есть более-менее крупные места? Пусть не обязательно порты. И какие и с чего бы у меня были привелегии?
- Сейчас бы в тёплую постель...
- Понятно, - ухмыльнулся Рихард, - Давай рискнём двинуть через другие ворота, выспишься, а там увидим. Нечего мокнуть, - дождь начинал накрапывать всё сильнее.
------>Валтион. Стром. Трактир.-------->